機(jī)械密封是水泵中重要的種密封部件，也是水泵的薄弱環(huán)節(jié)，機(jī)械密封的損壞失效是造成泵維修的主要原因。對機(jī)械密封的失效原因進(jìn)行認(rèn)真分析，常常能找到排除故障的方案，從而提高密封的使用壽命。如何判斷水泵機(jī)械密封是否損壞失效？僅從外界可以觀察和發(fā)現(xiàn)到的密封失效或即將失效前的常見癥狀有以下幾種。
a．密封持續(xù)泄漏：泄漏是密封易發(fā)現(xiàn)和判斷的失效癥狀。機(jī)械實際工作中總會有定程度的泄漏，但泄漏率可以很低，采用了材料和技術(shù)的單端面機(jī)械密封，其典型的質(zhì)量泄漏率可以低于1g/h。所謂“零泄漏”般是指“用現(xiàn)有儀器測量不到的泄漏率”，采用帶封液的雙端面機(jī)械密封可以實現(xiàn)對被密封介質(zhì)的零泄漏，但封液向系統(tǒng)內(nèi)的泄漏和向外界環(huán)境的泄漏總是不可避免的。
不同結(jié)構(gòu)形式的機(jī)械密封判斷泄漏失效的準(zhǔn)則可以不同，但在實踐中，往往還依賴于工廠操作人員的目測。就比較典型的滴漏頻率來說，對于有毒、有害介質(zhì)的場合，即使滴漏頻率降低到很低的程度，也是不允許的；同樣，如果預(yù)計密封滴漏頻率會迅速加大，也應(yīng)該判定密封失效。對于非關(guān)鍵性場合（如水），即使滴漏頻率大些，也常常是允許的。目前生產(chǎn)實踐中判定密封失效，既依賴于技術(shù)，也依賴于操作人員的經(jīng)驗。
機(jī)械密封出現(xiàn)持續(xù)泄漏的原因主要有：密封端面問題，如端面不平、端面出現(xiàn)裂紋、破碎、端面發(fā)生嚴(yán)重的熱變形或機(jī)械變形；輔助密封問題，如安裝時輔助密封被壓傷或擦傷、介質(zhì)從軸套間隙中漏出、O形圈老化、輔助密封屈服變形（變硬或變脆）、輔助密封出現(xiàn)化學(xué)腐蝕（變軟或變黏）；密封零件問題，如彈簧失效、零件發(fā)生腐蝕破壞、傳動機(jī)構(gòu)發(fā)生腐蝕破壞。
b．工作時密封發(fā)出尖叫聲：密封端面潤滑狀態(tài)不佳時，可能產(chǎn)生尖叫聲，在這種狀態(tài)下運行，將導(dǎo)致密封端面磨損嚴(yán)重，并可能導(dǎo)致密封環(huán)裂、碎等更為嚴(yán)重的失效。此時應(yīng)設(shè)法改善密封端面的潤滑狀態(tài)，如設(shè)置或加大旁路沖洗等。
c．密封面外側(cè)有石墨粉塵積聚：可能是密封端面潤滑狀態(tài)不佳，或者密封端面間液膜汽化或閃蒸，此時應(yīng)考慮改善潤滑或盡量避免閃蒸出現(xiàn)。某些情況下可能是留下殘渣造成石墨環(huán)的磨損。也可能是密封腔內(nèi)壓力超過該密封和密封流體允許的范圍，此時必須糾正密封腔壓力。
d．工作時密封發(fā)出爆嗚聲：有時可以聽到密封在工作時發(fā)出爆鳴聲，這可能是由于密封端面間介質(zhì)產(chǎn)生汽化或閃蒸。改善的措施主要是為介質(zhì)提供可靠的工作條件，包括在密封的許可范圍內(nèi)提高密封腔壓力；安裝或改善旁路沖洗系統(tǒng)，降低介質(zhì)溫度，加強(qiáng)密封端面的冷卻等。
e．密封泄漏和密封環(huán)結(jié)冰：某些場合，觀察到密封周圍結(jié)有冰層，這是由于密封端面間的介質(zhì)汽化或閃蒸。改善的措施同上。應(yīng)注意結(jié)冰可能會擦傷密封端面（尤其是石墨材料），汽化問題解決后應(yīng)將密封端面重新研磨或予以更換新。
f．泵和（或）軸振動：原因是未對中或葉輪和（或）軸不平衡、汽蝕或軸承問題。此問題雖然可能不會立刻使密封失效，但會降低密封的使用壽命。可以根據(jù)維護(hù)修理標(biāo)準(zhǔn)來糾正上述問題。
g．密封壽命短：在目前技術(shù)水平情況下，般要求機(jī)械密封的壽命在普通介質(zhì)中不低于1年，在腐蝕介質(zhì)中不低于半年，但比較的密封標(biāo)準(zhǔn)，如ANSI/API682，要求密封壽命不低于25000h。某些情況下，即使是1年或半年的壽命都難以達(dá)到，形成了機(jī)械密封的過早失效。造成機(jī)械密封過早失效的原因是多方面的，常見的有：設(shè)備整體布置不合理，在情況下，可能造成密封與軸的直接摩擦；密封介質(zhì)中含有固體懸浮顆粒，而又未采取消除固體懸浮顆粒的有效措施或未選用抗顆粒磨損機(jī)械密封，結(jié)果導(dǎo)致密封端面的嚴(yán)重磨損；密封運行時因介質(zhì)溫度過高或潤滑不充分而過熱；密封所選形式或密封材料與密封工況不相適應(yīng)。
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